Résumé : 1822 Qui a bien pu attenter à la vie de l'énigmatique Madame Albert ? Une mendiante trop curieuse ? Des domestiques jalouses ? Le maître du domaine lui-même ? une aussi étrange affaire d'empoisonnement, survenue dans le tranquille manoir des Aubues, proche de Villeneuve sur Yonne, met le commissaire Mesnage sur les dents...Ce crime ne masque-t-il pas en vérité d'autres menées secrètes ? Les demi-soldes, anciens militaires de l'Empire, qui gravitent autour des Aubues, y viennent-ils seulement pour goûter au vin des coteaux ? L'ombre d'une conspiration bonapartiste, un amour impossible et d'antiques pratiques de sorcellerie semblent brouiller les pistes à loisirs. Pourtant le petit Baptiste sait bien, lui ce qu'il a vu...