Résumé : Quatre générations dune famille dimmigrants, les Sterling, ont pris souche dans les plaines de lAlberta (Canada), entre la fin du XIXe siècle et le milieu du XXe. Lun dentre eux, Paddon, a tout connu de leur existence. Mais, quand commence ce roman, Paddon vient de mourir. Et cest à ce grand-père adoré, fils de pionniers en terre indienne, que la narratrice, Paula, adresse un ample récit en forme dadieu. Lenfance de Paddon, ses démêlés avec son père, son mariage avec la vertueuse Karen, ses déconvenues de chef de famille, ses déboires denseignant, son chimérique projet décrire un traité philosophique du temps, sa rencontre avec lIndienne Miranda, amante prodigue qui le bouleverse en lui révélant enfin lenvers de la civilisation blanche et la vraie beauté du monde - tout ce qua vécu cet homme si magnifiquement, si exemplairement ordinaire est ici évoqué avec un lyrisme sans pareil.